Premier League : cinq jeunes joueurs à suivre

Alors que nous vous parlions hier de la résurgence de jeunes talents dans une Serie A en pleine évolution, place aujourd’hui à une nouvelle compétition bien différente. En Premier League, championnat le plus compétitif de la planète, la jeunesse prend en effet une place centrale dans la construction des effectifs, du très haut du panier aux derniers classés. Souvent recrutés à prix d’or au sein de championnats moins bien valorisés, ces espoirs du football international rejoignent l’Angleterre des rêves plein la tête, espérant y devenir des références à leur poste. 

Plongée aujourd’hui dans la présentation de cinq d’entre eux, entre formation et carrière à lancer. 

Zion Suzuki

24 ans – gardien de but – japonais – Aston Villa

Après une Coupe du Monde réussie sous le maillot nippon, l’été fût mouvementé pour Zion Suzuki. Un temps annoncé comme nouveau joueur du PSG, il devait être prêté à la Juventus, avant que le deal ne capote complètement. Courtisé partout en Europe, le téléphone de son agent n’a pas tardé à sonner à l’annonce de cette nouvelle, et l’ancien portier de Parme a finalement choisi les vainqueurs de la dernière Europa League pour poursuivre un parcours décidément original. 

Formé chez les Urawa Reds, il découvre l’Europe en Belgique, plus précisément à Saint-Trond où les joueurs japonais sont légion. Une seule saison plus tard, direction l’Italie pour se démarquer comme l’un des gardiens les plus prometteurs de la planète, avant le grand saut pour Aston Villa, où il aura la lourde tâche de succéder à Emiliano Martinez, icône du club aux 257 matchs parti pour Chelsea. 

Gardien volatile, il n’hésite pas à sortir loin de sa ligne pour jaillir dans les pieds adverses, et peut compter sur une réelle qualité de jeu long pour apporter sa touche aux offensives des siens. Un profil à même de plaire à Emery, dans une saison de reconstruction pour le club de Birmingham, qui a connu un mercato mouvementé.

Gonzalo Garcia

22 ans – buteur – espagnol – Fulham

Révélé la saison dernière sous le maillot du Real Madrid, Gonzalo Garcia fait partie de cette génération issue de la Castilla prête à éclater aux yeux de l’Europe entière. Rendu utile par son profil de buteur de bout de chaîne, il n’a su résister à la pression d’une institution en crise et s’est effacé derrière la concurrence, mais a soigneusement choisi son nouveau projet pour la saison à venir. 

Plus gros investissement de l’été du côté de Fulham, il retrouvera son ancien entraîneur Alvaro Arbeloa en terres londoniennes, ainsi que César Palacios, également recruté dans la capitale espagnole pour une dizaine de millions d’euros. Suffisant pour faciliter son intégration ? C’est en tout cas ce que racontent ses premières sorties sous son nouveau maillot, déjà deux fois buteur en trois apparitions, dont une réalisation dès la première journée contre Chelsea. 

Pas de temps d’adaptation donc, pour celui qui semble avoir été recruté exactement en raison de sa finition clinique. S’il peut encore progresser au niveau du jeu collectif et devra passer un palier physique pour s’adapter entièrement, la létalité dont il fait preuve une fois rentré dans le rectangle a largement de quoi faire lever Craven Cottage cette saison. 

En évoluant désormais plus loin des projecteurs, accompagné de personnes de confiance, le jeune espagnol semble désormais posséder toutes les cartes pour réussir son aventure anglaise. Et finalement offrir à sa nation le vrai N°9 tant recherché ? 

Max Dowman

16 ans – ailier droit – anglais – Arsenal

Si nous évoquions en introduction la forte tendance des clubs anglais à aller chercher ailleurs ceux qui deviendront les tauliers de leur effectif, des exceptions par dizaines existent évidemment. Elliot Anderson et Morgan Rogers, recrutés chacun pour plus de 120 millions cet été, en sont de parfaits exemples, et le prochain à éclore pourrait figurer dans les rangs d’Arsenal. 

Max Dowman, 16 ans seulement, avait déjà attiré l’œil de nombreux observateurs la saison dernière, lancé par Mikel Arteta et buteur en Premier League avec son club de toujours. S’il nourrit de grands espoirs du côté de l’Emirates, ses statistiques au sein des catégories de jeunes peuvent expliquer l’engouement qui s’est créé autour de ce garçon : 20 buts et 10 passes décisives en 25 apparitions chez les U18, puis 5 réalisations en 6 matchs de Youth League, et déjà professionnel chez le champion en titre. 

Bien que la pression se fasse de plus en plus forte pour le voir désormais intégrer de manière durable l’effectif, Arsenal tente de protéger son joyau. Loin d’eux l’idée d’en faire une tête d’affiche immédiate, la patience est de mise. Cette saison, son défi sera de prouver sa valeur à l’entraîneur de l’équipe première, dans une saison où les Gunners souhaitent aller au bout de toutes les compétitions. S’il y parvient, nul doute que Dowman deviendra rapidement un nom connu de tous. 

Jérémy Jacquet

21 ans – défenseur central – français – Liverpool

Comptant l’un des viviers de talent les plus larges de la planète foot, la France n’a cessé d’offrir à son équipe nationale pléthore de talents ces dernières années, notamment en défense centrale. 

Si Ismaëlo Ganiou attire désormais tous les regards dans l’hexagone, ce statut pesait il y a un an sur les épaules de Jérémy Jacquet, en pleine éclosion du côté de Rennes, et désormais joueur de Liverpool. 

Recruté en janvier dernier mais prêté dans la foulée à son club formateur, il n’avait su lui offrir une dernière danse digne de ce nom, blessé dès le mois de février jusqu’à la fin de la saison. Pour son retour, c’est désormais la pelouse d’Anfield qu’il foulera cette année, avec déjà une certaine pression à encaisser. 

Malgré les millions investis, l’exercice 25-26 des Reds a déçu partout en Europe. Champions en titre, ils n’avaient su capitaliser sur leur succès dans un contexte de chamboulement sportif, et Arne Slot a fini par perdre tout crédit.

Dans ce marasme, la défense avait particulièrement été pointée du doigt. Ibrahima Konaté a quitté le club pour le Real Madrid, tandis que Virgil Van Dijk inquiète toujours les supporters les plus fidèles de par son niveau. Dans ce contexte, Jacquet se doit d’incarner le renouveau sous les ordres d’Iraola. Dans un secteur très peu renforcé au cours de l’été, il aura rapidement à endosser un rôle de leader, pour permettre à son nouveau club d’envisager l’avenir plus sereinement. 

Jorrel Hato

20 ans – arrière gauche/défenseur central – néerlandais – Chelsea

Difficile d’envisager un sujet tel que celui-ci sans un tour par Chelsea. Véritable plaque tournante du marché des jeunes depuis l’arrivée aux manettes de BlueCo, le club londonien empile les espoirs, sans pour l’instant parvenir à en faire un collectif fonctionnel, et détruisant au passage la trajectoire prometteuse de nombre d’entre eux. 

Ce profil de joueur, Jorrel Hato en est l’un des exemples les plus flagrants. Formé au sein de la prestigieuse école ajacide, il a rendu service à son club d’enfance en acceptant de rejoindre Chelsea pour 44 millions l’été dernier, mais peut-être moins à sa propre carrière. 

Il ne se sera jamais imposé au cours d’une saison difficile, marquée par l’instabilité et les résultats en chute libre. Mais désormais, sous Xabi Alonso, la donne pourrait changer. 

Le manque de profondeur défensive a coûté très cher aux pensionnaires de Stamford Bridge lors du dernier exercice. Hato pourrait être l’une des clés de résolution à cette énigme, capable d’évoluer défenseur central gauche dans une ligne de trois joueurs, mais aussi plus excentré.

C’est là que l’entraîneur espagnol l’a pour l’instant testé, avec réussite. Deux fois titulaire en tant que piston pour la reprise de la Premier League, il a particulièrement convaincu à ce poste, et pourrait cette année devenir l’un des hommes forts de Blues reconfigurés. 

Liste complémentaire :

• Ayyoub Bouaddi
• Johan Manzambi
• Tarik Murahemovic
• Geovany Quenda
• Marco Palestra
• Pep Chavarria
• Romeo Lavia
• Mike Penders
• Senne Lammens
• Aladji Bamba
• Bazoumana Touré
• Luka Vuskovic
• Promise David
• Tyrique George
• James Trafford
• Dayann Méthalie
• Antonio Silva
• Rayan
• Rio Ngumoha
• …