Noah Sadiki : l’heure de vérité

« Ce pays a beaucoup de potentiel. Si les joueurs  d‘origine commencent à être conscientisés sur la grandeur de la chose que l’on peut réaliser avec cette nation : être parmi les grands d’Afrique. »

Lorsque l’on interroge Noah Sadiki sur son choix de représenter la République Démocratique du Congo en novembre dernier, telle est la réponse du joueur récemment arrivé à Sunderland. Très tôt, il a opté pour le pays de ses origines, et a été l’un des premiers à assumer et porter haut cette décision forte de sens. 

Né à Bruxelles, Sadiki passe sa jeunesse au sein des classes de l’académie d’Anderlecht, où il dispute ses premières minutes professionnelles au cours de la saison 2022-2023. En manque de temps de jeu et souffrant de l’instabilité du club, la claire mésentente avec le dernier entraîneur en place Brian Riemer finit d’entériner son aventure en mauve, et l’Union sent venir la bonne affaire. 

Recruté pour moins d’un million d’euros, son profil hybride s’intègre parfaitement aux besoins du 3-4-2-1 d’Alexander Blessin, et le milieu de 18 ans trouve la régularité qui lui manquait de l’autre côté de la capitale. 

Il s’impose au fil de la saison comme titulaire, et découvre l’Europa League. Dans une équipe construite intelligemment et comptant notamment dans ses rangs Mohamed Amoura ou Cameron Puertas, Sadiki remporte son premier titre professionnel en Coupe de Belgique, qui vient atténuer la déception de celui de champion perdu à un point du Club de Bruges. 

Galvanisée par ce premier trophée majeur depuis 1935, l’Union perd beaucoup de ses joueurs importants au cours du mercato, mais le nouveau onze construit par Sébastien Pocognoli finit lui aussi par porter ses fruits. 

Après un début de saison compliqué, les pensionnaires du Parc Duden retrouvent peu à peu leurs standards, et Sadiki est l’un des principaux artisans du titre de Champion de Belgique 2025. 

Arrivé sur la pointe des pieds, le jeune milieu s’est imposé comme un titulaire indéboulonnable et l’un des meilleurs joueurs du championnat en deux saisons seulement. Vainqueur coup sur coup des principaux trophées du royaume et nommé dans l’équipe-type de l’année, la mission de Sadiki à l’Union est terminée. Après des décennies passées dans les divisions inférieures et un plafond de verre enfin brisé, le matricule 10 est de retour tout en haut du football belge, et laisse logiquement son joueur passer à l’étape supérieure. 

L’adaptation comme principale qualité

Fortement courtisé durant l’été, c’est le projet ambitieux du promu anglais Sunderland qui séduit Noah Sadiki, où il s’engage pour 17 millions en juillet. Dans un mercato à la hauteur des attentes, avec Chemsdine Talbi recruté également en Belgique mais surtout des arrivées comme Granit Xhaka ou Robin Roefs, les Black Cats renforcent leur onze aux postes de clés. 

Malgré un niveau bien supérieur et un nouveau projet de jeu à assimiler sous Régis Le Bris, le milieu congolais ne semble pas avoir besoin de période d’acclimatation et s’impose très rapidement dans le double-pivot aux côtés de l’expérimenté capitaine suisse. 

Formant un tandem complémentaire tant sur l’âge que dans les profils, celui de Sadiki sert énormément sa nouvelle équipe, son activité incessante et son sens du pressing étant parfaitement en phase avec le niveau attendu. 

S’il se montre moins décisif devant le but que lors de ses saisons unionistes, il compense parfaitement les montées offensives de Xhaka, premier rideau défensif infatigable mais aussi relanceur à l’origine des phases de transition. 

Dans un effectif largement chamboulé à l’été pour répondre aux exigences du meilleur championnat du monde, il s’impose comme l’une des toutes meilleures recrues de l’été. Sunderland, loin des préoccupations des autres promus Leeds et Burnley, réalise notamment un début de saison impressionnant et valide très tôt son maintien, signe d’un projet sain et d’une cellule de recrutement qui n’est pas trompée. 

Faisant preuve d’une régularité à toute épreuve en championnat et particulièrement à son avantage dans les grandes rencontres, il ne manque que cinq rendez-vous au cours de la saison, qui se soldent par quatre matchs nuls et une défaite pour l’équipe du Nord de l’Angleterre, signe de l’importance déjà imposée par Sadiki, alors présent à la CAN sous les couleurs de la RDC.

En sélection

Cette formidable ascension en club n’a pas manqué d’attirer l’œil de la sélection congolaise, que Sadiki a rapidement assumé comme son premier choix et rejoint dès le début de sa seconde saison à l’Union Saint Gilloise. 

S’il a réalisé ses classes au sein des sélections de jeunes de la Belgique, il avait déjà accepté un appel des U20 congolais en 2023, et la convocation pour le rassemblement de septembre 2024 n’était que la suite logique de son parcours. 

Réalisant ses débuts face à la Guinée en qualification pour la CAN, il s’intègre progressivement au collectif de Sébastien Desabre. Glanant ses premières titularisations en juin suivant, Sadiki finit par s’imposer dans l’équipe-type, comme partout depuis son départ d’Anderlecht. 

En éliminatoires pour la Coupe du Monde 2026, il est un homme important des victoires face au Cameroun et au Nigéria, et a endossé ce rôle lors de la dernière CAN. 

Comme à l’Union et à Sunderland, Noah Sadiki est parvenu à s’imposer malgré son jeune âge dans un collectif ambitieux, et a largement ouvert la voie pour d’autres joueurs de sa génération. 

Suivant son appel, de nombreux espoirs font le choix de représenter la République Démocratique du Congo. Ngal’ayel Mukau, Mario Stroeyens, Matthieu Epolo et Michel-Ange Balikwisha, tous sont passés ou jouent encore dans le championnat belge et auraient été éligibles chez les Diables Rouges, mais ont fait le choix des Léopards. 

Malgré une première sélection avec la Belgique en mars 2025, Jorthy Mokio est le dernier exemple en date. 

Le joueur de l’Ajax, vrai potentiel à développer au milieu de terrain, a insisté sur le caractère personnel de sa décision : 

« Ce n’est pas une décision de la tête, c’est une décision du cœur. Je suis Congolais de cœur. Et c’est sous ces couleurs que je veux écrire le prochain chapitre de mon histoire. »

Bien entendu influencé par le reste de sa génération, la perspective de fouler les pelouses américaines a également pu peser dans la balance, bien que le règlement ne l’autorise pour l’instant pas à disputer une rencontre sous ses nouvelles couleurs avant 2028. S’il a déclaré qu’il soutiendrait le cas échéant les Léopards de la maison, Mokio viendra dans les prochaines années renforcer le milieu congolais, à l’instar d’autres noms précédemment cités, pour renflouer en nombre mais aussi en qualité les lignes de la RDC. 

À 21 ans, Sadiki se place en porte-étendard de la nouvelle génération. Fier de ses origines et de sa sélection, il a grandement participé à attirer la lumière sur celle-ci, ouvrant la voie à de nombreux autres belges désireux de s’impliquer dans un projet ambitieux et porteur de sens. 

Le combat du joueur de Sunderland ne s’arrête pas là, son père Francis ayant lancé en avril 2026 la « Fondation Noah Sadiki », destinée à encadrer et former de jeunes joueurs issus de la diaspora congolaise à Bruxelles.

Si cette initiative n’a pas été accueillie de manière favorable par la fédération belge, elle est une nouvelle preuve de l’engagement de la famille Sadiki à la cause congolaise. 

Le milieu de terrain est donc bien plus qu’un joueur de plus pour sa sélection, mais son apport vocal et public devra se transformer cet été en performances réelles.

Sur le terrain, il s’est imposé quasiment tout de suite comme un titulaire, et a endossé ce rôle lors de la dernière CAN. Apprenant de Granit Xhaka en club, Sadiki a déjà démontré sa capacité d’adaptation à un nouveau contexte, élevant son niveau de jeu quand le besoin s’en fait ressentir. Il devra poursuivre sur cette lancée en Amérique du Nord, pour aider son pays aimé à aller le plus loin possible. 

Car s’il croit au projet congolais et en son potentiel de devenir une nation importante du continent africain, les Léopards n’ont récemment pas été à la hauteur de ce statut dans le jeu proposé. 

Auteurs d’une phase de qualification héroïque, battant notamment coup sur coup deux des nations les plus importantes d’Afrique pour se qualifier pour leur première Coupe du Monde depuis 52 ans, les hommes de Sébastien Desabre n’ont pour l’instant pas proposé de performance autoritaire sur le terrain. 

Capables de faire déjouer des sélections supérieures sur papier, leur dernière CAN s’est soldée par une élimination en huitièmes de finale face à l’Algérie au bout du temps additionnel, où ils n’ont jamais semblé capables de prendre le jeu à leur compte. Cette performance s’inscrit comme un léger coup d’arrêt pour une sélection qui avait atteint les demi-finales de l’édition 2023. 

Son défi

Pointée du doigt pour le spectacle proposé malgré la qualification acquise en barrages contre la Jamaïque, la sélection congolaise repose principalement sur une défense solide, mais devra passer un cap cet été sur le plan créatif et offensif. 

S’il se positionne comme le futur leader de sa sélection, Noah Sadiki devra prouver lors du Mondial sa capacité à emmener les siens à l’étage supérieur. 

Malgré sa forte présence médiatique et son rôle d’ambassadeur, l’ancien milieu de l’Union doit désormais s’imposer parmi les cadres incontestés du vestiaire. Comme il a su le faire en Belgique, pousser le collectif vers le niveau supérieur sera son défi cet été, pour atteindre sur le terrain l’impact qu’il a en dehors. 

Versée dans le groupe K en compagnie du Portugal, de la Colombie et de l’Ouzbékistan, la RDC aura fort à faire pour se qualifier en tours à éliminations directes. 

Pour se sortir de cette poule, les Léopards devront faire preuve d’unité et de solidité, et relever la tête par rapport à leur dernier résultat en CAN. 

Pour sa première Coupe du Monde de l’ère moderne, il faudra se montrer à la hauteur, malgré le peu d’expérience du noyau qui pourrait se faire ressentir, notamment face à deux nations habituées de la compétition. 

Les attentes autour de cette sélection congolaise sont élevées. Dans un groupe compétitif, elle devra démontrer d’entrée qu’elle a sa place parmi les meilleurs. 

Si l’on peut espérer un futur radieux pour la République Démocratique du Congo grâce aux joueurs nouvellement convaincus du potentiel du projet, le tournoi américain sera le premier à rendre un verdict.