Mika Godts : Le jour de gloire ?

Le 13 septembre dernier, la Johan Cruyff Arena se remplit peu à peu en marge de la rencontre de l’Ajax face au PEC Zwolle. Malgré le soleil de ce dimanche après-midi, les supporters semblent inquiets. Le niveau affiché depuis le début de la saison n’est pas celui attendu, et les résultats en dent de scie obtenus jusque-là ne sont pas à même de rassurer le public ajacide. 

Dans les tribunes, un nom revient régulièrement. Mika Godts est très attendu, et donnera ce soir-là à son public des raisons d’espérer. Remuant sur son côté gauche, il provoque, dribble et tente plusieurs fois sa chance. 

À la 18e minute, il fixe son vis-à-vis et offre un caviar à Davy Klaasen, qui ouvre le score. Dans le stade, les spectateurs semblent soulagés. Sans dominer pleinement, l’Ajax maîtrise son sujet. S’ils souffrent défensivement, les joueurs de John Heitinga peuvent compter sur les différences individuelles de Godts pour parvenir à leurs fins. Trouvé dans le demi-espace droit par Kenneth Taylor à la 37e, Godts finit d’une frappe pure dans le petit filet opposé pour faire le break. 2-0 à la mi-temps. Dans les travées du stade, un supporter néerlandais me confie « 2-0 c’est pas mal, mais attendons de voir la suite ». 

Un avis qui reflète bien ce à quoi les supporters de l’Ajax sont désormais habitués. Depuis le dernier titre en 2022, le club s’est laissé dépasser par ses concurrents historiques, éprouvant les plus grandes difficultés à retrouver ses standards habituels. Au début de la seconde période, l’Ajax n’y est plus. Surmenée par les intentions retrouvées de Zwolle, la défense subit, et va finir par craquer. À 20 minutes de la fin, l’adversaire du jour réduit la marque, et passe même proche de l’égalisation quelques minutes plus tard. Le supporter rencontré ne s’était pas trompé : la vérité d’une mi-temps n’est pas celle d’une autre à Amsterdam en ces temps difficiles. Hués, les amstellodamois réagissent : Gaaei lance Godts en profondeur à quelques minutes du terme, et l’ailier termine cette fois du pied droit. Score final : 3-1, mais pas de quoi rassurer la foule, qui quitte le stade désabusée. Le niveau de jeu est inquiétant, et seules les fulgurances du numéro 11 ont donné satisfaction face à un adversaire pourtant largement à leur portée. 

Avec un doublé assorti d’une passe décisive, Godts est le héros du soir, et démontre qu’il prend désormais ses responsabilités offensives dans une équipe en crise.

Parcours

Né à Leuven en 2005, Mika Godts fait d’abord ses classes à Anderlecht, avant de rejoindre à 15 ans le centre de formation du KRC Genk. En région limbourgeoise, il est rapidement surclassé et ne manque pas d’attirer l’œil de formations plus huppées. Comme tant de jeunes belges avant lui, il décide en janvier 2023 de rallier Amsterdam et l’Ajax pour poursuivre sa progression. 

Après une année en U21, il y signe en 2024 son premier contrat professionnel. Son temps de jeu est encore largement partagé entre groupe A et jeunes, mais Godts apprend. Dans une saison noire marquée par le licenciement de deux entraîneurs, le contexte n’est pas idéal à l’épanouissement d’un jeune joueur, mais l’attaquant belge s’accroche. 

Au début de la saison 2024-2025, Francesco Farioli est nommé entraîneur de l’Ajax, et va offrir à Godts ses premières occasions de se démarquer. Dès le début de la saison, il est l’un des hommes forts des tours de qualification en Ligue Europa avec un but et deux passes décisives, ce qui pousse le nouveau tacticien à lui accorder sa confiance. Ses débuts en championnat lui donnent raison, avec deux nouvelles passes décisives sur les trois premières rencontres. Malgré quelques blessures, Godts devient un élément important du système de jeu de l’Ajax, et termine la saison avec 47 matchs disputés toutes compétitions confondues, pour un bilan honorable de 15 contributions décisives. Le club termine deuxième après avoir longtemps été en tête, et retrouve la Ligue des Champions pour la première fois depuis 2022-2023. 

Malgré ces bonnes performances, Farioli démissionne à l’été. Mettant en avant des désaccords techniques avec sa direction, le tacticien italien rejoint le FC Porto, laissant derrière lui un goût d’inachevé après cette première saison encourageante. 

À l’été, le mercato est agité. Plusieurs offensifs quittent le club, laissant le champ libre à Godts. Bryan Brobbey, Bertrand Traoré ou encore Carlos Forbs s’envolent pour leurs nouvelles destinations, diminuant la concurrence mais augmentant les responsabilités du jeune belge. À la fin de l’été, Jorrel Hato rejoint Chelsea pour 44 millions d’euros, laissant présager le départ probable de la prochaine pépite du club l’été suivant. Les investissements sont modestes, et pour la première fois depuis son arrivée, Godts doit revêtir le costume du patron offensif au début de la saison actuelle. 

2025 – 2026 : Changement de statut

La rencontre face au PEC Zwolle racontée en introduction n’a pas été un feu de paille. Malgré un face-à-face manqué contre l’Inter quelques jours plus tard qui lui vaudra les critiques de Wesley Sneijder, Mika Godts ne se laisse pas perturber. 

Il est cette année le véritable leader offensif de son club. Dans une nouvelle période d’instabilité, il est celui qui permet aux siens de garder la tête hors de l’eau. John Heitinga, arrivé pour remplacer Farioli, n’a pas bien démarré l’exercice, et les 5 défaites des 5 premières journées de Ligue des Champions lui seront fatales dès novembre. En cette période troublée, Mika Godts tient le cap. Avec 4 buts et 2 passes décisives en cinq rencontres entre fin octobre et début décembre, il permet à Fred Grim d’assurer une transition en douceur. Malgré ses résultats intéressants, le néerlandais sera lui aussi remercié au début du mois de mars, remplacé par Oscar Garcia. 

Cette saison, l’ailier gauche permet à son club de ne pas sombrer. Quatrième du championnat au moment de la trêve internationale de mars, l’Ajax peut espérer accrocher l’Europe. Si le PSV est déjà inatteignable (15 points d’avance sur leur plus proche dauphin), le classement est serré de la 2e à la 5e place, et si l’Ajax est toujours dans la course, les dirigeants peuvent remercier Godts. Auteur déjà de 14 buts et 9 passes décisives, il réalise tout simplement sa meilleure saison individuelle, et a parfaitement su prendre le rôle qui lui incombait. Avec une implication de quasiment 50% dans les buts de son équipe, c’est un euphémisme, et ses prestations compensent le manque de forme de joueurs comme Kasper Dolberg ou Steven Berghuis. 

À 20 ans, Godts s’inscrit désormais dans la grande tradition des belges passés par l’Ajax, et cette saison impressionnante lui ouvre désormais les portes de l’équipe nationale. Mais sous les ordres de Rudi Garcia, que peut-on espérer de Mika Godts ?

L’heure de vérité en sélection

Appelé pour la première fois en équipe A durant ce dernier rassemblement avant la Coupe du Monde, le jeune belge peut espérer être du voyage cet été en Amérique du Nord. Si la concurrence est forte à son poste, son profil pourrait lui permettre de se faire une place dans le groupe. 

Le titulaire à gauche est, de manière assez nette, Jeremy Doku. L’ailier de Manchester City s’est imposé comme un homme fort de l’équipe nationale, et a ajouté cette saison de nouvelles armes à son arsenal. Toujours aussi dangereux sur les premiers mètres, vrai poison pour les latéraux, Doku a amélioré son apport à la construction. Dans le plan de jeu très axial de Guardiola, il a dû adapter son jeu, et son début de saison a impressionné. Il était lors des premières semaines de championnat l’un des ailiers les plus en forme de la planète, mais son niveau s’est quelque peu nivelé depuis. Blessé durant 43 jours, il n’a su engranger du rythme et a peu à peu retrouvé son niveau habituel. Niveau qui reste supérieur à la moyenne des joueurs à son poste, et il tiendra son rôle de titulaire à la Coupe du Monde. 

Mais derrière lui, les choix sont multiples. Leandro Trossard ou Charles de Ketelaere pourraient occuper cette position, mais si l’on se fie à l’idée que Garcia privilégiera un joueur de côté gauche, Mika Godts peut espérer convaincre le sélectionneur. 

Durant les trêves internationales de septembre et novembre, Diego Moreira (Strasbourg) a été appelé par Rudi Garcia, ne disputant à chaque fois qu’une dizaine de minutes face au Liechtenstein (0-6, 7-0). Malgré ce temps de jeu réduit, Moreira présente un profil intéressant à amener en grand tournoi. Plus défensif que Godts, il ne lésine pas sur les efforts le long de son flanc, et offre des caviars sur centre à ses coéquipiers régulièrement. 

L’ailier de l’Ajax pourrait quant à lui apporter toutes ses qualités d’élimination et d’attaque de la profondeur. Également meilleur finisseur que Moreira, ses entrées dans la surface par le demi-espace pourraient mettre en difficulté une défense fatiguée en fin de rencontre, ou un adversaire présumé plus faible. 

Entre la vivacité de Jeremy Doku, l’endurance de Moreira et ces aspects du jeu de Godts, le côté gauche belge peut compter sur trois profils complémentaires, utilisables selon le besoin. Mais pour rêver à cela, Mika Godts devra démontrer dès ce samedi face aux Etats-Unis qu’il a l’étoffe d’un joueur capable de performer en Coupe du Monde. 

Dans une liste finale de 26 joueurs, nombreux seront les choix difficiles, et prendre 3 joueurs de côté gauche peut amener à débat. Quoiqu’il en soit, il sera important d’observer les premiers pas de Mika Godts sous le maillot des Diables Rouges pour voir, peut-être, l’avènement du nouveau phénomène offensif belge.